Q355NH atmosferos poveikiui atsparaus plieno spalvataps pastebimai tamsesnis ir gilesnis, nes laikui bėgant rūdys ir įgaus brandžią patiną, ir šis tamsėjimo procesas yra neišvengiamas ir būdingas visiems standartiniams atmosferos poveikiui atspariems plienams.
1. Spalvos pasikeitimas ankstyvoje rūdijimo stadijoje (1–3 mėn.)
Ekspozicijos lauke pradžioje Q355NH pirmiausia tampa šviesiai geltona, tada aukso ruda ir palaipsniui tampa ryškiai oranžine{1}}raudona. Rūdžių sluoksnis birus ir plonas, todėl bendra spalva ryški ir šviesi, be akivaizdžių patamsėjimų.
2. Spalvos patamsėjimas vidurinėje stadijoje (3–12 mėn.)
Laikui bėgant, veikiamas saulės spindulių, lietaus ir kintančių šlapio{0} džiovinimo ciklų, paviršiaus rūdžių sluoksnis tampa tankesnis. Ryškiai oranžinė-raudona pamažu gilėja iki rausvai rudos, paskui iki kavos rudos spalvos. Šiuo laikotarpiu vizualiai galima stebėti akivaizdų tamsėjimą.
3. Galutinė stabili spalva po visiško patinos susidarymo (1–3 metai)
Kai visiškai susiformuoja stabili apsauginė patina, Q355NH spalva toliau tamsės ir stabilizuosis esant tamsiai šokolado rudai arba pilkšvai rudai. Pasiekus šią stadiją spalva iš esmės nustoja keistis ir ilgai išlaiko gilų, tamsų toną.
4. Vidinė tamsėjimo priežastis
Tamsėjimą lemia rūdžių sudėties transformacija: ankstyvi purūs, ryškūs geležies oksidai palaipsniui virsta tankiu, stabiliu goetitu (-FeOOH), kuris natūraliai rodo tamsesnę spalvą ir sudaro sandarų apsauginį sluoksnį.
5. Aplinkos poveikis tamsėjimui
Pramoninėje, didelės-drėgmės ar lietingoje aplinkoje tamsėjimo procesas paspartėja, o galutinė spalva tampa tamsesnė. Sausose kaimo vietovėse tamsėjimas sulėtėja, tačiau spalva vis tiek tampa žymiai gilesnė nei pradinė oranžinė stadija.
